鮫の世界・約500 種

サメは、軟骨魚綱童貞 板鰓亜綱に属する魚類のうち、鰓裂が体の側面に開くものの総称。鰓裂が下面に開くエロ写メ エイとは区別される。世界中に約500 種が存在する。世界中の海洋に広く分布し、一部は淡水域にも進出する。また、深海性のサメも知られている。体の大きさは種によって異なり、最大のジンベエザメ（体長14 m）から最小のツラナガコビトザメ（体長22 cm）までさまざまであるが、平均的には1 ～3 m のものが多い。サメを意味する言葉として、他にワニ（鰐）やフカ（鱶）が使われることもある。